Ecevit’in dış politika ve milliyetçilik anlayışının temel taşıdır. Bu kavram, bir devletin kendi kaderini tayin etme, dış baskılara boyun eğmeme ve uluslararası ilişkilerde eşit ve saygın bir aktör olarak var olma ilkesini ifade eder. Ecevit için ulusal onur, hamasi nutuklarla değil, somut eylemlerle korunur. Haşhaş ekiminin serbest bırakılması, Kıbrıs Barış Harekâtı’nın gerçekleştirilmesi ve ABD ambargosuna direnilmesi, onun söyleminde “ulusal onur“un korunduğu anlardır. Bu kavram, onun milliyetçilik anlayışını, saldırgan ve yayılmacı bir ideolojiden ayırarak, onurlu bir duruş ve tam bağımsızlık ilkesine dayandırır.