Özal’ın siyasi projesinin sosyolojik hedef kitlesini ve toplumsal idealini tanımlamak için popülerleştirdiği bir kavramdır. Geleneksel “orta sınıf” yerine, daha halka yakın ve samimi bir tınısı olan “orta direk,” toplumun bel kemiğini oluşturan esnaf, memur, küçük ve orta boy işletme sahibi, çiftçi gibi kesimleri kapsar. Özal’ın ekonomik politikalarının bu kesimi zenginleştireceği ve güçlendireceği vaadini içerir. Siyasi işlevi, neoliberal politikaların sadece büyük sermayeye değil, geniş halk kitlelerine de refah getireceği mesajını vererek, bu politikalara yönelik toplumsal rızayı inşa etmektir. Zamanla, bu vaadin gerçekleşip gerçekleşmediği büyük bir tartışma konusu olmuştur.