Ecevit’in söyleminde Ege Denizi, sadece bir coğrafi bölge değil, aynı zamanda Türkiye’nin ulusal egemenlik haklarının ve ulusal onurunun bir simgesidir. Özellikle 1970’lerde Yunanistan ile yaşanan kıta sahanlığı ve karasuları sorunları sırasında Ecevit, bu konuda tavizsiz bir tutum sergilemiştir. “Biz milliyetçiliği… Ege’nin deniz yataklarına yazmışız” sözü, bu tutumun en net ifadesidir. Ege, onun için Kıbrıs gibi, Türkiye’nin uluslararası hukuktan doğan haklarını sonuna kadar savunacağı ve hiçbir dış baskıya boyun eğmeyeceği bir alandır. Bu söylem, Ecevit’in milliyetçilik anlayışının hamasetten değil, somut ulusal çıkarları koruma eyleminden geçtiği tezini güçlendiren en önemli örneklerden biridir.