Ecevit, CHP’nin altı okundan biri olan devletçilik ilkesini kendi “demokratik sol” anlayışı çerçevesinde yeniden yorumlamıştır. Onun devletçilik anlayışı, katı sosyalist bir modelde olduğu gibi tüm üretim araçlarının devletleştirilmesini veya özel teşebbüsün tamamen ortadan kaldırılmasını savunmaz. Ecevit’e göre devletçilik, ekonominin ne tek başına devletin ne de tek başına özel sektörün tekelinde olmasına izin vermeyen bir denge ilkesidir. Amaç, stratejik sektörlerde devletin yönlendirici olmasını sağlamak, sosyal adaleti ve fırsat eşitliğini güvence altına almak ve ekonomik gücün tekelleşmesini önleyerek halkın geneline yayılmasını (örneğin kooperatifler aracılığıyla) teşvik etmektir. Bu, planlı ama aynı zamanda piyasa ekonomisi unsurlarını da içeren, karma ekonomi modeline dayalı bir “halkçı devletçilik” anlayışıdır.